Иван Иванович Шишкин  - едва ли не самый популярный русский пейзажист. Иван Шишкин родился в  1832 году в небольшом городкеЕлабуге Вятской губернии в семье купца второй гильдии И.В. Шишкина. Заметив увлечение сына искусством, отец отправил его учиться в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. В 1856 году юноша поступил в Академию художеств, где получил прозвище «Монах» за свой молчаливый нрав. Однако, он имел много друзей. Там за успехи молодого художника отмечали наградами. Получив за большую золотую медаль право на заграничную поездку, И.И.Шишкин едет в Германию и Швейцарию для повышения мастерства. Заскучав по родине, он возвращается в Россию до окончания срока командировки и теперь ездит в творческие путешествия только по своей стране. Он любил русскую природу и хотел изображать именно ее в своих произведениях. Его тяга к истинно русским пейзажам отвечала идеалам Товарищества передвижников, которые сделали главным объектом своего внимания все русское – пейзажи, нрав, быт… Главной заслугой Шишкина стало прославление величия русской природы. У него она всегда полна силы, мощи, почти всегда находится в расцвете и пышности бытия. За всем этим стояла вера в силы русского народа, его талант, его богатырскую силу, вера в национальное самосознание народа. За это ощущение уникальности великой души русского народа Иван Шишкин был признан всеми и самим народом, и знатоками, и противоборствующими -  в 1865 ему было присвоено  звание академика,  а в 1873 году профессора. Художник  за свою жизнь написал великое множество картин и этюдов.  Скончался И.И. Шишкин в 1898 году стоя за мольбертом…

Этюд, как подготовительный этап работы над живописным полотном, на протяжении долгого времени не воспринимался художниками в качестве самостоятельного произведения. Только во второй половине XIX века этюд в России приобретает новый статус, активно демонстрируясь на выставках. Этюды писались художниками, и в том числе И. Шишкиным, непосредственно на природе, развивая в художнике понимание природы. Одним из первых русских пейзажистов, придававших этюду большое значение, был И.И.Шишкин. Работа над этюдом была для него и приемом изучения природы, и непрерывной профессиональной тренировкой, и основой для формирования  пейзажных композиций. Разные по размеру, они имели характер и как картинный (законченный), и сугубо этюдный (беглый, непрописанный, несочиненный). Этюд «Лес» - один из многочисленных этюдов И.И.Шишкина на тему «сосны, освещенные солнцем». Законченное произведение так и названное – «Сосны, освещенные солнцем» было создано в 1886 году и ныне хранится в Третьяковской галерее. 

Художник не просто любил русскую природу - он ещё и знал её очень хорошо, не случайно на картинах И.И.Шишкина чётко прописаны самые мельчайшие детали. Однако, в разных этюдах он ставил разные задачи: где-то прописать каждую травинку, а где-то работал обобщенно, следуя своей задаче схватить образ. Особое внимание в своем творчестве с 1870-х годов художник уделял созданию световоздушной среды. В этюде «Лес» Шишкин работает бегло, достаточно обобщенно, не обращая внимание на конкретные детали. Он делает главным героем - солнечный свет, который вносит в произведение приподнятость, жизнеутверждающую силу. Цвет с ним становится более ярким, обнаруживается сама жизнь природы с игрой теней и контрастов. Лучи  золотистого света, пронизывая глубину леса и объединяя планы, заставляют «дышать» произведение, обнажая красоту, которая часто остается не замеченной.

Екатерина Шефер, филолог