Коренной москвич, Михаил Федорович Шемякин родился в купеческой семье, члены которой тяготели к художественному творчеству. Дед со стороны отца - купец Михаил Иванович Шемякин - художник-самоучка, со стороны матери  в родственниках  были профессиональные художники - В.Е. Борисов-Мусатов, Е.С. Сорокин - директор Московского училища живописи, ваяния и зодчества, куда  поступил Михаил Шемякин в 1892 году. Начинал он учиться у Е.С. Сорокина, А.Е. Архипова, С.А. Коровина, В.Д. Поленова, И.М. Прянишникова, К.А. Савицкого,  но окончил училище уже по мастерской В.А. Серова и К.А. Коровина в 1899 году. В 1901 году Михаил Шемякин уехал в Мюнхен, где поступил в студию знаменитого педагога Антона Ашбе. Там он занимался рисунком в 1901‑1902 годах, а по возвращении в 1903-1906 гг. вновь посещал мастерскую К.А. Коровина и В.А. Серова. Следуя их заветам, Михаил Шемякин обратился к импрессионизму, всей душой восприняв эту систему, но сам много экспериментировал, внося новые грани в развитие пластических идей. «Огненный художник и истинный темперамент»[1], ‑ так называл его Илья Ефимович Репин. Всю страсть своего таланта живописец вкладывал в искусство портрета, искренне любя человека, выявляя в своих моделях  только прекрасное.