В 1893 году в Чикаго проходила Всемирная выставка, которая была посвящена памятной дате  - 400 лет открытия Америки Христофором Колумбом.[i] Американская выставка проходила с грандиозным размахом и превосходила  по своему масштабу все предыдущие  выставки. На выставке участвовало  50 стран и 37 колоний, представлявших  около 60 тысяч  различных экспонатов.  За год до открытия Всемирной выставки в Чикаго, в 1892 году,  её организаторы предложили американскому  художнику Сент-Годенсу подготовить дизайн медали, которая предназначалась бы для  призёров  данной выставки. По результатам работы организаторами выставки была одобрена  лицевая  сторона медали Сент-Годенса - аверс с изображением ступающего на берег Колумба. Оборотная сторона медали – реверс  - с изображением обнажённой  женской фигуры, символизирующей юность и держащей венок для победителя -  была раскритикована. И в дальнейшем  работа  по изготовлению медали  была  перепоручена  гравёру Чарльзу Барберу [ii],  уже более 20 лет  работавшем на  Монетном дворе в Филадельфии.

Редкая  бронзовая медаль «В память четырехсотлетия открытия Америки»  посвящена первооткрывателю новых земель, итальянцу по происхождению, Христофору Колумбу. Мореплаватель совершил четыре грандиозных путешествия. Целью первого плавания Колумба стало желание найти кратчайший западный путь в Индию, но вместо этого  12 октября 1482 года он открыл  острова Америки. Путешественник считал, что  приплыл в Вест-Индию, поэтому, неслучайно, увиденных там местных жителей он  назвал «индейцами». Личность  мореплавателя и его экспедиции до сих пор вызывают много споров и рождают различные легенды. Одна из них гласит, что в подготовке и снаряжении первого путешествия Колумба  участвовала сама королева Испании – Изабелла, которой даже пришлось заложить  свои бриллианты.

Известно, что эти медали  чикагской выставки «В память четырехсотлетия открытия Америки»   вручалась  различным организациям, предприятиям и обществам за определенные их заслуги. Музейная медаль является  именной, поскольку  на реверсе указано название уральского Кушвинского железоделательного завода. Эта надпись говорит о редком и ценном экземпляре медальерного искусства  XIX века.

На аверсе медали,  выполненном  Сент-Годенсом,  центральной фигурой является Христофор Колумб.

Аверс: Христофор Колумб представлен  в  полный рост важно вступающим  на вновь открытую им землю – Америку. За ним следуют три компаньона, у одного из них в руках развивающееся знамя. Справа над их головами расположена надпись, так называемая легенда – «CHRISTOPHER COLUMBUS OCT. XII MCCCCXCII» - Христофор Колумб окт. 12 1482.   Внизу у края медали проходит  авторская надпись: AUGUSTUS  SAINT GAUDENS  FECIT,  означающая  Огастес  Сент-Годенс исполнил.

Реверс: над обрамленной с двух сторон горящими факелами (символ жизни и разума) памятной табличкой - земной шар, поддерживаемый с двух сторон аллегорическими крылатыми женскими фигурами: слева  - «Славой» с трубой,  справа - «Историей», пишущей на дощечке. Внизу под табличкой -  плывущая на волнах каравелла. Ниже авторская подпись: C. Е. BARBER FECIT, что означает Ч.Е.Барбер  резал.

Лидия Хайдукова, искусствовед