Василий Андреевич Тропинин родился в селе Карповка Новгородской губернии в семье крепостного крестьянина графа А.С. Миниха... За долгую честную службу отец получил личную вольную и смог дать сыну образование - в Новгородской народной школе, где увлекся рисованием. Вскоре он в числе приданного дочери Миниха стал крепостным графа Ираклия Ивановича Моркова, сподвижника полководца А.В. Суворова, но убежденного крепостника. Новый хозяин направил Василия под присмотр своего двоюродного брата - Алексея Ивановича Моркова в Петербург обучаться кондитерскому ремеслу. Но, последний, увидев картины и рисунки Тропинина, сумел убедить кузена направить начинающего кондитера учиться в Академию Художеств. Здесь Василий Андреевич провел шесть лет (1798-1804), однако обучение не закончил, и диплома не получил - хозяин отозвал его в свое новое поместье на Украину. Лишь 1823 году, когда В.А. Тропинин уже получил всероссийскую известность, граф И.И. Морков, уступив давлению передовой части общества, дал художнику вольную. За свою жизнь В.А. Тропинин создал около трех тысяч портретов.