Судьба московского художника Владимира Прагера полна неясностей и сегодня явно нуждается в исследовании. В 1929 году, художник окончил Центральные художественные курсы при Ассоциации художников революционной России в Москве, что обусловило и творческий метод мастера – художественный документализм, и высокий уровень художественной подготовки - многие преподаватели курсов являлись выпускниками Императорской Академии художеств, и определило круг тем – жизнь и быт новой России, включая особенно популярную в это время Лениниану. Активно включается В. Прагер в художественную жизнь столицы и в 1933 году принимает участие в крупномасштабной выставке «15 лет РККА», но уже в 1938 году был исключен из членов Союза советских художников и сослан (или отправлен?) на Урал. Но художник продолжает работать творчески и не изменяет излюбленной теме – Лениниане. Также мастер участвует в центральных выставках, в том числе и в передвижной выставке в 1940 году по волжским городам. Достоверных сведений о жизни автора совсем немного…

Известно, что в 1958 году В. Прагер находился в творческой командировке на Южном Урале в городе Аша Челябинской области. Там художник и создает картину «Уральские металлурги», которая стала одной из последних, но и одной из самых значительных произведений в его творчестве. Оставаясь верным учеником АХРР, даже спустя годы живопись В. Прагера сохраняет лучшие черты художественного языка «героического реализма» - особая пленэрная живописная манера, любовь к динамичным живым композициям и постоянная честная работа с натурой.

В конце 1950-х – начале 1960-х годов в искусстве популярным становится индустриальный сюжет. Прагер обращается к этому жанру. Следуя методу художественного документализма, художник, создавая большую работу всегда  обязательно выезжал на натуру, в данном случае – н металлургический завод в Челябинской области. Недавно, в 2011 году в запасниках музея Ашинского металлургического завода были обнаружены этюдные портреты рабочих этого завода, выполненные В. Прагером. Интересно, что некоторые из работ были подписаны - так имена героев стали известны публике, среди которых жители небольшого городка узнали своих родственников и знакомых.

Уже после экспонирования картины на выставке критики метко окрестили героев произведения - «богатыри индустрии». При мета времени - металлурги размещены на первом плане - на фоне громады завода, в клубах дыма они шагают на зрителя дружно, смело и даже эффектно. Герои полотна привлекательны, полны сил, энергии и жизнелюбия. Написанная на взлете «оттепели» картина словно стоит на рубеже-переходе: еще приподнятый рассказ об индустрии, но уже и прекрасное ощущение свободы, а задачи пленера становятся ведущими.

Ольга Лебедева, искусствовед